Siliciumnitrid har været vidt kendt i lang tid, men siliciumnitrid (ca. 2 × 5 um i størrelse), der findes i jorden' s naturlige verden blev først opdaget i meteoritter i 1990'erne. For at mindes pioneren inden for massespektrometri-forskning, Alfred Otto Karl Neal, blev siliciumnitridmalm fundet i naturen navngivet" nierite" ;.
Der er dog tegn på, at siliciumnitridmalm i meteoritten muligvis er blevet opdaget i Aserbajdsjan i det tidligere Sovjetunionen tidligere. Meteoritter, der indeholder siliciumnitridmineraler, er også fundet i Guizhou-provinsen, Kina. Ud over de meteoritter, der findes på Jorden, distribueres siliciumnitrid også i kosmisk støv i det ydre rum.
